在新的加熱源中，以高能率熱源最為引人注目。高能率熱源主要有激光束、電子束、等離子體電弧等。高能率熱處理就是利用高能率熱源定向地對工件表面施加非常高的能量密度(10 3 ～10 8 w/cm 2 )，從而獲得很快的加熱速度(甚至能達到10 11℃/s)，這樣在極短的時間內(1～10 -7S)，將工件欲處理區的表層加熱到相變溫度以上或熔融狀態，使之發生物理和化學變化，然后依靠工件自身冷卻實現表面硬化或凝固，達到表面改性的目的。高能率熱處理在減小工件變形、獲得特殊組織性能和表面狀態方面具有很大的優越性，可以提高工件表面的耐磨性、耐蝕性，延長其使用壽命。高能率熱處理近年來發展很快，是金屬材料表面改性技術最活躍的領域之一，其中激光熱處理和離子注入表面改性技術在國外已進入生產階段。我國一汽、二汽、西安內燃機配件廠等單位，都已建立了汽車發動機缸套的激光表面淬火生產線，但由于高能率熱處理的設備費用昂貴等原因，目前我國尚未大量應用，但其發展前景廣闊，今后將會成為很有前途的熱處理工藝。 

 
       在熱處理時實現少無氧化加熱，是減少金屬氧化損耗、保證工件表面質量的必備條件，而采用真空和可控氣氛則是實現少無氧化加熱的主要途徑。
　　在表面加熱方面，感應加熱具有加熱速度快、工件表面氧化脫碳少、變形小、節能、公害小、生產率高、易實現機械化和自動化等優點，是一種經濟節能的表面加熱手段，主要用于工件的表面加熱淬火。高能率加熱具有加熱速度快、表面質量好、變形小、能耗低、無污染等優點，也是一種極為有效的表面加熱方式。在整體加熱方面，有真空加熱、高壓加熱、流態床加熱等方式。流態床加熱雖然能量密度不高，但加熱快且均勻、工件變形小、表面光潔、處理后不需清洗、工藝轉換容易、能提高產品質量、節能、公害小、成本低、并可以與化學熱處理相結合，是一種很好的加熱方式，特別適宜于多品種、小批量和周期性生產，可用來取代傳統的鹽浴熱處理，其發展前景令人矚目。