在設(shè)計和制造滾動軸承時，一般按如下原則來選擇軸承材料。

  1．工作溫度
常溫下工作的軸承，采用鉻軸承鋼。工作溫度高于150℃低于250℃也采用鉻軸承鋼，但要經(jīng)過特殊的熱處理（需200℃或300℃回火）。
2．承受沖擊載荷的大小
承受強大沖擊載荷的軸承，一般不采用鉻軸承鋼，大多數(shù)采用優(yōu)質(zhì)滲碳結(jié)構(gòu)鋼、耐沖擊工具鋼或調(diào)質(zhì)結(jié)構(gòu)鋼。
3．接觸介質(zhì)
在有腐蝕性的介質(zhì)中使用的軸承必須采用具有良好耐腐蝕性的耐蝕鋼或合金鋼制造。
 
軸承零件結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，如外圈帶安裝擋邊，而且承受較高的沖擊載荷時，宜采用加工性能良好的滲碳鋼；沖壓滾針軸承外圈可采用08和10低碳鋼（塑性好，適于冷沖壓加工）；擺動機構(gòu)或操縱機構(gòu)上使用的關(guān)節(jié)軸承，可采用具有優(yōu)良的冷塑性變形性能的GCr15、9Cr18、9Cr8Mo以及合金結(jié)構(gòu)鋼冷擠壓成型。
 
軸承疲勞壽命和可靠性，在一定程度上取決于鋼的純潔度和組織均勻性。對于一般使用場合，多使用酸性平爐或堿性電爐冶煉的普通軸承鋼。隨著冶煉方法的不斷改進(jìn)，產(chǎn)生了電流重熔、真空冶煉、電子束爐冶煉等新的冶煉方式，由上述方式煉成的軸承鋼制成的軸承，其壽命也相應(yīng)得到提高。適用于疲勞壽命和可靠性有特殊要求的軸承，如鐵路車輛軸箱軸承、航空發(fā)動機主軸軸承和導(dǎo)航系統(tǒng)軸承等。
此外，在選擇鋼種時還應(yīng)綜合考慮鋼的加工性能、貨源供給及國內(nèi)資源情況等。