中文名稱：交流電
英文名稱：alternating current
定義：交流電 ，簡稱為AC。發明者是尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla，1856—1943)。交流電也稱“交變電流”，簡稱“交流”。一般指大小和方向隨時間作周期性變化的電壓或電流。它的最基本的形式是正弦電流。我國交流電供電的標準頻率規定為50赫茲，日本等國家為60赫茲。交流電隨時間變化可以以多種多樣的形式表現出來。不同表現形式的交流電其應用范圍和產生的效果也是不同的。

交流電（英語：Alternating Current，簡寫AC）是指大小和方向都發生周期性變化的電流，因為周期電流在一個周期內的運行平均值為零，稱為交變電流或簡稱交流電。不同于方向不隨時間發生改變的直流電。
通常波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有應用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。
發明最早交流發電機的是法國工程師A.M.皮克西（1832年）
以正弦交流電應用最為廣泛，且其他非正弦交流電一般都可以經過數學處理后，化成為正弦交流電的疊加。正弦電流（又稱簡諧電流），是時間的簡諧函數。
當閉合線圈在勻強磁場中繞垂直于磁場的軸勻速轉動時，線圈里就產生大小和方向作周期性改變的正弦交流電。
現在使用的交流電，一般頻率是50Hz 。
我們常見的電燈、電動機等用的電都是交流電。在實用中，交流電用符號"~"表示。
電流隨時間的變化規律，由此看出：正弦交流電三個要素：最大值（有效值）、周期（頻率或角頻率）和相位（初相位）。交流電所要討論的基本問題是電路中的電流、電壓關系以及功率（或能量）的分配問題。由于交流電具有隨時間變化的特點，因此產生了一系列區別于直流電路的特性。在交流電路中使用的元件不僅有電阻，而且有電容元件和電感元件，使用的元件多了，現象和規律就復雜了。